The Sounds of Silence – Simon and Garfunkel

silent raindrops

Dès le départ, le ton est donné : comme Georges Moustaki avec «la solitude», Baudelaire qui tutoie la douleur, Barbara avec «Le mal de vivre – Barbara, les chanteurs-poètes Paul Simon et Arthur Garfunkel voient l’obscurité comme une camarade des mauvais jours :

　Hello Darkness my old friend

Ce côté obscur de la vie mais aussi de la personnalité de chacun nous est forcément familier. On parle d’idées noires, parfois latentes dès le réveil, après un cauchemar. Elles se sont installées comme de sales bestioles comme le suggère le terme « creeping ».

Cette chanson décrit un univers de solitude (« alone») et de silence affectif où on entend sans écouter et on regarde sans voir :

People talking without speaking

People hearing witthout listening

Les champs lexicaux de l’obscurité, de l’humidité, du froid, de l’étroitesse des voies de communications ajoutent au mal-être et sont symboliques de l’inexistence de relations humaines harmonieuses : « cold », « damp », « narrow ».

La lumière est chiche et même nue («naked light») comme plus fragile et misérable encore ou alors violente et blessante :

When my eyes were stabbed by the flash of a neon light

Les mots comme les images sont violents : « planted in my brain »

Chaque couplet se termine par l’expression-titre : «Sounds of Silence» et c’est le terme qui précède qui permet de mesurer l’évolution de la pensée: on commence par «within» : on est plongé dans cette attente de sons un peu comme dans une ouate qui étoufferait la vie.

Puis on a «touched», cette ouate est ainsi comme blessée et déchirée. Cependant la strophe suivante laisse peu d’espoir puisque personne n’ose déranger ce silence. En fait, ce qui est craint, c’est de se singulariser, d’être vu comme un individu à part au milieu d’une foule : «no one dare»

Le narrateur s’adresse alors à la foule : «fools said I». Le registre de la maladie apparaît alors avec «cancer». Le silence est dangereux, malfaisant et grandit comme ce sale petit «crabe» sans qu’on s’en aperçoive.

Mais les mots tombent dans une superbe image sonore (on peut lire le vers à voix haute pour s’en rendre compte) comme des gouttes de pluie silencieuses dans le puits sans fond du silence. Seul l’écho leur répond, comme dans cet étrange poème : The Listeners – Walter de la Mare et remplace pour un temps « sounds ».

But my words like silent raindrops fell

And echoed in the Wells of Silence

Au lieu de voir la lumière du néon comme un outil pour éclairer les ténèbres et déchirer le silence, la foule adore ce dieu qu’elle a elle-même créé, un peu comme on adore un prophète à la place d‘un dieu. Ce néon, comme un prophète, se change en «warning» pour annoncer des temps dangereux.

Prophéties encore, les graffitis du métro sont vus comme les paroles des prophètes. Mais ces mots ont gagné puisqu’ils chuchotent : ils font partie des bruits du silence : « whispered in the sounds of silence » comme une forme étriquée de communication. Ils sont destinés à ceux qui écoutent, ceux qui acceptent d’entendre. C’est le sens des révélations des prophètes : peuvent entendre ou comprendre ceux qui ont déjà entamé leur chemin vers Dieu.