l’enfant intérieur

Peter Pan

Le terme d’enfant intérieur nous est amené en psychanalyse par Jung. Le concept peut varier selon le contexte mais il représente la part enfantine qui subsiste en chacun de nous à l’âge adulte. Ce peut être ce qui nous pousse à nous émerveiller comme  ce qui nous fait réagir impulsivement sans écouter la voix de la raison.

C’est en partie ce qui peut expliquer d’après Paul Radin, un collaborateur proche de Jung, que le « mythe du fripon » soit aussi éternel et partagé dans toutes les cultures. Le fripon est ce petit diablotin qui vous suggère à l’oreille de choisir plutôt la voie facile et amusante pendant qu’à l’autre oreille un petit ange auréolé peine à vous inciter à suivre le « bon » chemin.

« Il n’est guère de mythe aussi répandu dans le monde entier que celui que l’on connaît sous le nom de « mythe du Fripon » dont nous nous occuperons ici. Il y a peu de mythes dont nous puissions affirmer avec autant d’assurance qu’ils appartiennent aux plus anciens modes d’expression de l’humanité ; peu d’autres mythes ont conservé leur contenu originel de façon aussi inchangée. (…) Il est manifeste que nous nous trouvons ici en présence d’une figure et d’un thème, ou de divers thèmes, doués d’un charme particulier et durable et qui exercent une force d’attraction peu ordinaire sur l’humanité depuis les débuts de la civilisation. »

Mais je préfère encore cette citation tellement poétique de René Barbier, chercheur en sciences de l’éducation :

«  C’est un enfant qui prend le jour pour en faire sa cabane de feuillage. Il arrive à l’horizon de la mémoire sans aucun bruit sans aucune page Il n’a rien à nous dire Il est la Présence même. Il éclate de tous les rires de la terre. C’est un enfant pareil à la mer et pourtant c’est un enfant soleil. Il fait chanter toutes les colombes. Il adoucit les serpents du rouge vif. Il boit la rage et donne le rêve. Un jour nous le rencontrerons. Entre deux portes coquille de l’instant Il arrêtera notre visage. Il prolongera notre regard dans la surprise du torrent. Nous prendrons le temps du partage. C’est un enfant qui arrondit l’espoir pour le faire rouler et bleuir le monde. Il est la femme et il est l’homme entrelacés. Hélice de toute vie. Avec lui nous devenons plus humains. Avec lui fulgurante l’existence est royauté. »

Chaque terme est pesé et lourd de significations (au pluriel car la poésie est la seule manière de dire plusieurs choses en même temps).

Ainsi le terme « prendre » décrit bien le comportement immature de l’enfant : l’enfant prend, sans se soucier ni de la valeur de ce qu’il prend, ni de l’autre, ni des conséquences. Il donne du bonheur aussi, mais sans intention de donner, juste naturellement.

Ici, il prend « le jour », rien de moins, et pour en faire un jeu, un jouet fragile et peu durable mais un jeu qu’il habite et sur lequel il règne, un jeu fabriqué avec des éléments naturels : « sa cabane de feuillage ».

Il est le sujet de toutes les phrases : lorsqu’il est là, pas de dialogue mais un espace- temps préservé et hors du temps : « entre deux portes-coquilles de l’instant ».

Cet enfant arrive de notre enfance mais sans être un souvenir précis : « sans aucune page ».

Contrairement au fripon du début de l’article, cet enfant ne nous dit rien mais agit par sa présence même : nous en sommes habités, que nous le voulions ou non. Si nous ne l’avons pas encore rencontré, c’est simplement que nous n’avons pas voulu ou su le voir, trop préoccupés que nous sommes par nos soucis d’adulte.

Il a l’innocence de l’enfance mais il peut aussi en avoir la cruauté : » il éclate de tous les rires de la terre ». L’innocence dans son sens premier, c’est celui qui ne sait pas ce qu’il fait, celui qui habite encore le paradis perdu, qui n’a pas goûté au fruit de la connaissance.

J’aime l’image de l’espoir arrondi comme le monde,  qui roule comme un galet, qui ne cherche pas le profit (pierre qui roule n’amasse pas mousse) mais seulement l’émerveillement du voyage. Le concept de l’enfant intérieur est bien un archétype : il habite l’humanité entière. C’est l’enfant intérieur qui fait écrire au poète Eluard: « La terre est bleue comme une orange ».

Il fait partie intrinsèque de chacun comme l’ADN présent dans chacune de nos cellules : « hélice de toute vie », comme la part féminine en l’homme et masculine en la femme, il est l’enfant issu de deux parents et il est aussi ce rêve d’amour mythologique : l’hermaphrodite.

Enfin il est l’enfant-roi, avec la tyrannie de l’enfance. Il règne totalement sur l’instant, cet instant privilégié qui n’a aucune durée, qui ne prend pas l’avenir en considération : Cet instant de rencontre avec notre « enfant intérieur » passe à la vitesse de l’éclair avant que nous ne nous retrouvions à nouveau adulte : « avec lui fulgurante l’existence est royauté »

Malheureusement, ceux qui veulent prolonger cet instant magique vivent dans des sortes de limbes : ni adultes ni enfants, ils n’habitent aucun monde et sont atteints de ce qu’on appelle le syndrome de Peter Pan, on se moque d’eux comme dans le film « Tanguy ». L’explication est un peu courte et le raccourci facile, c’est beaucoup plus compliqué que cela, bien sûr.

J’ajouterai une petite hypothèse personnelle sur le thème de l’ogre dans les contes de fées :  l’Ogre ne dévore-t-il pas l’enfant qui est en nous afin de nous permettre de grandir et de devenir adulte ? C’est en assistant à un spectacle de la Compagnie du Chat Troubadour : L’Ogre et la Fée, que je me suis posé cette question.